La creación de un archivo con el acervo fotográfico sobre pueblos indígenas de México, se gestó en 1977 con la constitución del entonces llamado Archivo Etnográfico Audiovisual del Instituto Nacional Indigenista.

Dado el enorme valor del acervo fotográfico que el quehacer indigenista ha producido y recopilado a la fecha, la fototeca "Nacho López" hoy pertenenciente a la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas, se ha convertido en un acervo especializado en el registro de los diferentes aspectos que conciernen a los pueblos indígenas, quizá el más nutrido e importante de su tipo en el país.

Actualmente, se han integrado más de 100,000 imágenes que incluyen materiales originales de diferentes soportes, es decir, negativos, diapositivas e impresiones, además de copias de materiales originales que se utilizan en el servicio de préstamo al público y alrededor de 110,000 materiales que se encuentran en proceso de investigación antes de ingresarlos al acervo.

La fototeca posee colecciones de gran valor histórico con colecciones de pioneros de la etnografía indígena de la talla de Karl Lumholtz (imágenes de 1890-1898), Nacho López (imágenes de los años 70), Julio de la Fuente (durante los años 50) y Alfonso Fabila (imágenes de 1934-1953), entre otros.

En general, los temas que abarca el acervo de fotografía dan cuenta de los diferentes aspectos relacionados con la vida y cultura de los pueblos indígenas, entre los que destacan: medio ambiente, asentamientos; infraestructura, comunicaciones y servicios; tipo físico e indumentaria, actividades domesticas, vivienda y vida familiar, alimentación, actividades productivas y comerciales, manifestación artística, fiestas, ceremonias tradicionales y autoridades tradicionales, manifestación religiosa, juegos y deportes, medicina tradicional; arqueología, documentos y monumentos históricos; asambleas, reuniones, educación, instalaciones y servicios de salud, y derechos indígenas.

Derivado de la riqueza de este acervo, en la última década se integraron un total de 38 exposiciones organizadas por temas y autores. En esta sección se presentan algunas galerías virtuales de estas exposiciones, para mostrar parte del registro histórico y artístico que durante más de 50 años los investigadores de la cuestión indígena han recopilado sobre la vida de los pueblos y comunidades indígenas de México.