¿Cómo hicieron
los campesinos indígenas sus terrazas?
El aparato “A”
El aparato “A” es el
instrumento campesino más importante para saber
cómo medir las pendientes, así como
por dónde van las curvas de nivel. Se llama
“A” porque tiene la forma de una A mayúscula.
Figura 20. Funcionamiento del aparato “A”
% de inclinación
de la ladera |
Distancia entre
curvas (metros) |
2 % |
30 m |
5 % |
28 m |
8 % |
24 m |
10 % |
20 m |
14 % |
18 m |
16 % |
16 m |
20 % |
14 m |
25 % |
12 m |
30 % |
10 m |
35 % |
8 m |
40 % |
6 m |
45 % |
4 m |
45-60% |
Terrazas individuales continuas |
Para obtener el porcentaje de la
pendiente de un terreno se hacen ocho mediciones en
diferentes partes, como lo muestra la figura 22, después
se suman éstas y se divide entre dos, en nuestro
ejemplo corresponde a 34 %. Según ese porcentaje
se marcan las curvas de nivel y en ellas se siembran
las barreras vivas y se hacen las zanjas.
Figura 22. Trazo de curvas con el aparato
“A”
Conociendo el porcentaje de la pendiente
y el promedio de las distancias podemos trazar las
curvas de nivel.
Para hacer las curvas de nivel con
dos ayudantes y el aparato “A” nos subimos
a la parte más alta y central del terreno y
ponemos una estaca. Desde esa estaca, de manera vertical,
tendemos un hilo hacia abajo y medimos en partes iguales
la distancia en donde se van a poner las curvas a
nivel, colocando una estaca en cada punto calculado,
según la pendiente.
El manejo de laderas
A partir de cada estaca del eje
vertical, que llamaremos línea madre, iniciamos
con el trazado de las curvas a nivel a la izquierda
o a la derecha; una pata del aparato “A”
pegada en la parte de arriba de la estaca de la línea
madre, con la otra parte del aparato se busca moviéndola
para arriba o para abajo, hasta encontrar que el nivel
de agua que colocamos sobre la barra de en medio esté
en el centro. Ahí se clava la siguiente estaca
y se pone de nuevo una de las patas del aparato “A”,
y se va avanzando tal como muestra la figura 23. Así,
se trazan las curvas de nivel empezando siempre en
la estaca de la línea madre. Se dice que un
burro con una carga muy pesada, si se le permite andar
a partir de la estaca de la línea madre, caminará
también según la curva de nivel. Hay
que experimentarlo.
Figura 23. Medidas de conservación
de suelos
Cuando se usan las barreras vivas
en laderas se recomienda un distanciamiento entre
cada una, según el porcentaje de la pendiente
del terreno. Pero no siempre es suficiente hacer sólo
barreras vivas o zanjas en las curvas de nivel. Frecuentemente
se requiere mover la tierra y nivelarla entre cada
curva de nivel. Una forma más sencilla es aflojar,
según vengan los niveles, con una piocha o
zapapico camas de 20 x 30 cm y 25 cm de profundidad.
Así se generaron las camas de siembra en la
primera ilustración. Primero es un gran trabajo
y se puede avanzar 10 metros lineales diario. Sin
embargo, esta tierra aflojada mezclada con abono animal
y materia orgánica de los abonos verdes generará
un suelo muy bueno de alta productividad con garantía
que se produce desde el primer año. Año
con año se ensancha esta cama y se generan
las terrazas.
Para conservar los suelos existen
diferentes medidas de acuerdo al tipo de terreno en
el que se quiera trabajar y de los planes que el agricultor
o grupo tengan en el lugar, por ejemplo la figura
23 nos muestra distintas estrategias de cultivos,
desde el cultivo de granos básicos hasta el
establecimiento de cultivos perennes.
Para llevar a cabo las medidas ilustradas
en el ejemplo es necesario seguir los siguientes pasos:
1. Construir el aparato “A”
2. Calcular el porcentaje de la
pendiente del terreno
3. Trazar la línea madre
4. Trazar a nivel o desnivel
5. Corregir los trazos
6. Construir las zanjas, también
llamadas acequia de ladera
7. Construir las terrazas
[1] Basado en el Manual de la conservación
del suelo, Centro de Capacitación Campesina
Vicente Guerrero, Españita, Tlaxcala.
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